有害的藻类大量繁殖在2017年至2019年期间，因呼吸、胃肠、神经和皮肤问题导致321次急诊室就诊，这是一个新的疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)研究表明．
报告中确定的大量繁殖，包括蓝藻和赤潮，是由氮和磷污染造成的，这些污染通常来自农业径流。已经在2021年，新闻媒体至少39个州已经报告了近400个潜在有毒藻类的爆发，而持续的气候危机预计将使问题恶化。
尽管321次急诊科就诊人数众多，但这项评估了全国各地医院急诊科数据的新研究，很可能低估了藻类暴露对公共健康造成危害的真实规模。真实的数字可能要高得多，因为这项研究只包括了70%的全国急诊就诊病例。依靠病人来判断他们是否接触了有毒的藻类是不可靠的方法。
研究人员通过两种方式确定了去急诊科是否由藻类引起——是否有医院对有毒藻类的官方规范(约占三分之一的病例)，或者患者的投诉是否提到了藻类(约占三分之二的病例)。
人们通过呼吸毒素、摄入毒素或皮肤接触接触有害藻类。蓝藻是一种被称为蓝藻菌的微小生物体，它会产生危险的毒素，导致许多短期的健康影响，如呕吐、腹泻和喉咙痛，以及长期的问题，如肝功能衰竭和癌症。
藻类有数千种，有些会产生毒素，有些则不会。在这些毒素中，有许多不同的毒素，每一种都有不同的健康影响，正如EWG的概述．微囊藻毒素，圆柱形精蛋白，安纳毒素-a和蛤毒素似乎是美国蓝藻菌产生的最常见毒素
并非所有的藻类爆发都会产生对人体健康有害的毒素，也并非所有接触毒素的藻类爆发都是可见的。然而，这个问题很严重，众所周知，人们每年都因接触藻类毒素而接受治疗，但没有报告藻类是原因，因为人们通常没有意识到他们已经接近有毒物质的爆发。
污染水体的氮和磷会引发藻类爆发。高温和阳光使问题更加严重。营养物污染可以来自不同的来源，但主要的污染来源是生成海藻暴发是从农田里流出来的肥料和动物粪便进入水中。
疾控中心的研究只关注了短期的健康影响。研究发现，呼吸问题是报告的最常见症状。其次是胃肠道症状，其次是神经和皮肤问题，如皮疹。
该研究还承认了气候危机对藻类暴露病的影响。由于气候变化，藻类爆发已经变得越来越普遍，持续时间也更长，而且它们可能会变得更糟。更温暖的气温和更频繁的极端降水事件是藻类生长的完美条件。随着有毒植物大量繁殖的发生和持续时间的延长，我们将看到更多的病例。
2017年，EWG成立一幅地图从阵亡将士纪念日到10月中旬，每两周更新一次，记录有毒和无毒蓝绿蓝藻爆发的当前和历史新闻报道的位置，可以追溯到2010年。
